Material modificat per modelat per injecció biodegradable

Diverses rutes industrials ofereixen PLA utilitzable (és a dir, d'alt pes molecular). S'utilitzen dos monòmers principals: l'àcid làctic i el dièster cíclic, el lactida. La via més comuna al PLA és la polimerització d'obertura d'anells de lactida amb diversos catalitzadors metàl·lics (normalment octoat d'estany) en solució o com a suspensió. La reacció catalitzada per metalls tendeix a provocar la racemització del PLA, reduint la seva estereoregularitat en comparació amb el material de partida (normalment midó de blat de moro).

El PLA és soluble en una varietat de dissolvents orgànics. L'acetat d'etil, per la seva facilitat d'accés i el seu baix risc d'ús, és del més interessant. El filament de la impressora 3D PLA es dissol quan es remull en acetat d'etil, el que el converteix en un dissolvent útil per netejar els capçals d'extrusora d'impressió 3D o per eliminar els suports de PLA. El punt d'ebullició de l'acetat d'etil és prou baix per suavitzar també el PLA en una cambra de vapor, de manera similar a utilitzar vapor d'acetona per suavitzar l'ABS.

Altres dissolvents segurs per utilitzar inclouen el carbonat de propilè, que és més segur que l'acetat d'etil però és difícil de comprar comercialment. La piridina també es pot utilitzar, però això és menys segur que l'acetat d'etil i el carbonat de propilè. També té una mala olor de peix.